BDSM is een algemene term die verwijst naar een breed spectrum van activiteiten en vormen van alternatieve persoonlijke en sexuele relaties. De term BDSM komt voort uit de termen Bondage en Discipline (B&D), Domination en Submission (D&S, D/s, of Ds), Sadism en Masochism (S&M of SM). BDSM activiteiten draaien meestal om een persoon - de submissive of sub - die de controle en zelfbeschikking opgeeft aan een ander persoon - de Dominant of Dom. BDSM activiteiten lijken meestal gedwongen, geforceerd en onvrijwillig. Maar in werkelijheid worden deze rollen "gespeeld" met de volledige instemming van alle betrokken personen. BDSM spel kan verschillende vormen hebben waaronder elementen van dominantie, overgave, discipline, straf, spanking, bondage, slave training, pijn, vernedering, sexueel rollenspel, sexuele fetishes, kinky sex, cuckolding, sadomasochisme en machtsuitwisseling. Zowel de Dom als de sub beleven plezier (sexueel en/of niet-sexueel) aan het BDSM spel.